Pave Francis har til hensigt at åbne en del af Vatikanets hemmelige arkiver under Holocaust for at finde ud af, hvilken rolle den katolske kirke spillede i masseødelæggelsen af en hel nation.
Ifølge den amerikanske publikation The Sunday Times blev sådanne oplysninger leveret til journalister af en nær ven af paven, den argentinske rabbin Abraham Skorka. Mest sandsynligt var Francis især interesseret i aktiviteterne hos en af de tidligere kirkeledere og især Pius XII, handlinger som ifølge pontiffen det er vanskeligt at give nogen vurdering.
Lederen af Vatikanets pressetjeneste, Federico Lambardi, bemærkede, at han ikke fandt noget overraskende ved pavenes beslutning. Lambarty tilføjede, at Vatikanet længe har planlagt at frigive nogle af de hemmelige oplysninger om Holocaust. Sagen er, at for nylig lederen af den katolske kirke, hans rådgivere såvel som andre præster alvorligt overvejer, om han skal kanonisere Pius.
Lambarti foreslog, at klassificerede data kunne kaste lys over aktiviteterne i den førnævnte pontiff og give den nuværende pave mulighed for at træffe den rigtige beslutning.
For nylig blev den afdødes handlinger tilbage i 1958, Pius XII gentagne gange kritiseret og fordømt af det jødiske folk og forskellige organisationer. 
De hævdede, at pave Pius, der var leder af den katolske kirke fra 1939 til 1958, ikke fordømte kendsgerningen om Holocaust, sympatiserede med nazisterne og ikke gav nogen hjælp og støtte til det forfulgte folk. Opfattelsen om, at Pius XII "vanærede hele kirken" med hans ukorrekte opførsel opstod i midten af 60'erne, efter at den tyske forfatter Rolf Hokhut offentliggjorde sit værk "Repræsentant", hvor han beskrev, hvordan pausen var tavs mens han observerede masseudryddelsen af forfulgte jøder.
For seks år siden bekræftede det officielle Vatikanet, at han havde til hensigt at hæve Pius XII til helgenes rang, til trods for at denne beslutning forårsagede en storm af utilfredshed fra Israel.
De forfulgte mennesker hævdede, at paven ikke reagerede, da den forfærdelige nyhed om Holocaust kom til ham, og at de heller ikke foretog nogen handling, da de romerske jøder blev bragt til koncentrationslejre. Der er dog en anden version af begivenhederne, hvorefter Pius XII deltog aktivt i beskyttelsen og hjælpen ofrene for Holocaust. Så i 1944 takkede Højrabbingen i Rom offentligt pausen for sit arbejde, og især for hans hjælp til at beskytte flygtninge.
I 1955 udtrykte jødiske organisationer også deres taknemmelighed til paven og leverede 20 tusind dollars til Vatikanets behov.
Francis's forgænger, pave Benedict XVI, der abdicerede sidste år, var den første pontiff, der startede kanoniseringen af Pius.
I sine appeller og indlæg forsøgte Benedict mere end én gang at retfærdiggøre handlingerne fra den tidligere kirkeleder, idet han hævdede, at han fulgte Jesu lære og viste sympati og støtte til de nødlidende og dem, der blev forfulgt under Holocaust, men på grund af uoverstigelige omstændigheder blev han tvunget til at gøre det i hemmelighed.
Benedictts ord blev bekræftet for et par år siden, da en dagbog om en nonne, der førte ham under 2. verdenskrig, blev opdaget. Ifølge optegnelser, der blev foretaget af en kvinde for 60 år siden, beordrede pave Pius personligt, at de forfulgte jøder blev ført i ly i et af de romerske klostre.
Pave Francis 'beslutning blev frigivet et par dage før den internationale Holocaust-mindedag. Denne dato fejres hvert år, 27. januar, ved afgørelse fra FNs generalforsamling siden 2006. FN valgte denne dag netop fordi Den 27. januar 1945 blev den største nazistiske koncentrationslejr Auschwitz-Birkenau i den polske by Auschwitz befriet. Ifølge forskellige kilder blev der fra 1941 til 1945 dræbt 1,4 millioner menneskerinklusive 1 million jøder.
