Pave Francis fejrede begyndelsen af Holy Week, de sidste syv dage før påske, sammen med 100.000 troende på Peterspladsen (Piazza San Pietro) i Vatikanet. I henhold til bibelske skrifter fejrer katolikker og ortodokse på palmesøndag den dag, Jesus indtog Jerusalem, nøjagtigt en uge før hans korsfæstelse.
Pave Francis førte processionen af troende, marsjerede til St. Peter kirke og gav dem derefter sin velsignelse og talte alle tilstedeværende med en tale. Paven i dag klædt ud i røde kjortler, der symboliserer Kristi blod. I sin tale talte lederen af den katolske kirke om de sidste to dage af Jesu liv, nævnte den forræderiske svik mod Juda, der fulgte efter denne arrestation, retssag og korsfæstelse.
Senere opfordrede pave Francis de troende samlet på pladsen for at stille sig et spørgsmål om, hvem de så ud: dem, der hjalp Jesus, dem, der fordømte ham, eller dem, der var ligeglade med hans skæbne. ”Hvor er mit hjerte? Hvem kan jeg forholde mig til? Dette spørgsmål er åbent hele ugen. ” - sagde poden.
Efter at have afsluttet sin tale, syntes Francis, træt af den to timers tjeneste, lidt perked. Han smilede til alle de tilstedeværende og stillede villigt til fotografier. Han afviste ikke anmodningen om at tage en selfie sammen med unge mennesker fra Rio de Janeiro, som stod i centrum af pladsen med et stort kors. Senere gik panten til sin "papa-mobile" med en konvertibel top og hilste de troende på farten.
Han kom næsten ind i sin bil, da en anden gruppe af beundrere stoppede ham og bad ham om at stille til den næste selfie.
Efter messen overdådede Francis ikke kun smil og tog billeder med alle, men kramede også børnene, der fulgte med hans forældre, og smagte også urtete fra sit hjemland Argentina, som venligt blev tilbudt ham af en af pilgrimme.
I den næste uge vil chefen for den katolske kirke være ekstremt travlt. Han vil afholde to gudstjenester på lang torsdag, i en af dem vasker pontenten fødderne på de ældre på plejehjemmet og derved gentager Kristi handlinger natten før hans død. For andet år i træk tilbringer Francis, der insisterer på, at kirken skal være tættere på de fattige og trængende, god torsdag uden for Vatikanet i nærheden af en af basilicerne i Rom.
Sidste år afholdt arvingen fra Holy Holy den samme tjeneste i en ungdomskriminalitetskoloni og vaskede fødderne af muslimske kvinder.
Hellig uge afsluttes på Peterspladsen næste søndag med en messe dedikeret til påske. Ikke desto mindre har mange af de troende, der kom til Vatikanet i anledning af en lys ferie allerede udtrykt ønske om at blive hængende i en anden uge for personligt at deltage i under kanoniseringen af de to forgængere af pave Frans, Johannes Paul II og Johannes XXIII, der afholdes 27. april søndag i guddommelig barmhjertighed.
Tidligere var festlighederne ved denne lejlighed planlagt til begyndelsen af efteråret, men paven erklærede gentagne gange sit ønske om at udnævne kanonisering den 27. april og forklarede, at denne tid er bedst egnet. Ifølge pontiffen ville pilgrimme fra Central- og Østeuropa uundgåeligt støde på en farlig vej forårsaget af dårlige vejrforhold, nemlig efterårets stormende regn og vind, på vej til Vatikanet.
Det er værd at bemærke, at den højtidelige ceremoni om opstilling af de hellige paver vil blive sendt på adskillige tv-kanaler i forskellige lande i verden. Derudover har nogle biografer allerede udtrykt deres ønske om at udsende kanonisering i 3D-tilstand. Et sådant projekt blev udviklet af den fælles indsats fra Vatikanets tv, det digitale netværk Sky Italia og Sony.
