Vandrestier i Napoli begynder altid med Piazza del Plebiscito, hvor San Francesco di Paola-kirken ligger. Bygningen blev bygget i 1836 på anmodning af kong Ferdinand I Bourbon og vender mod det kongelige palads.
Et storslået eksempel på italiensk nyklassicisme tiltrækker turister med sin elegante arkitektur og rige indretning.
Ideen om at bygge en kirke kom til Ferdinand I fra Bourbon i det øjeblik, da han besejrede franskmændene og befriede de lande, de havde beslaglagt. Efter at have genvundet tronen besluttede monarken at forevige sin triumf med opførelsen af et nyt tempel. Kirken blev dedikeret til Francis af Paola, skytshelgen for Calabria, fødestedet for de franske Bourbons.
I 1816 begyndte byggeriet på basilikaen i San Francesco di Paolo. Den schweiziske arkitekt Pietro Bianco blev valgt som arkitekt for den katolske kirke. Projektet var baseret på den berømte romerske panteon. Bianco supplerede det med en udvidet kolonnade, der smukt indrammede området Plebiscito.
Konstruktion
Det neo-gotiske rektangel af San Francesco di Paolo er kronet med en kuppel på 53 meter, der ligger på 34 søjler af den korintiske orden, hvis stammer er udskåret af Mondragone-marmor. Foran portikoen, efter eksemplet på pladsen, er der statuer af to konger - Charles Bourbon III (Charles III de Bourbon) og Ferdinand I, lavet af Antonio Canova (Antonio Canova). Fasaden på portikoen består af 6 søjler og 2 pilastre lavet af hvid Carrara-marmor. På dem ligger en tværgående bjælke (architrave), hvorpå en inskription er præget, der angiver, hvem kirken er dedikeret til.
Konstruktionen fandt sted i flere faser. I 1816 blev bygningens grundsten lagt. Designet af facaden på portikoen og gallerierne blev først afsluttet i 1824. Dekorationen af det indre af monumentet varede indtil 1836. I samme år, som blev inviteret til åbningen af templet, indviede pave Gregor XVI højtideligt den storslåede struktur. Undgå ruin og ødelæggelse er det sikkert bevaret indtil i dag.
Som fortænket af Ferdinand skulle San Francesco di Paolo blive Napoli's hovedkirke. Kongens ønsker blev legemliggjort i en storslået kuppel, værkerne fra berømte kunstnere og skulpturer, i en usædvanlig arkitektonisk design af bygningen. Langs rotundens omkreds, i gallerierne, er der placeret skulpturelle billeder af 4 jordiske og 3 teologiske dyder. I højre kapel i hallen er en tidlig skabelse af Luke Giordanos børste "Saint Onufriy for Prayer."
Under en gigantisk bue, midt i hallen, står et stenalter rig indlagt med lapis lazuli. Den er meget ældre end selve bygningen, siden Anselmo Cangiano blev oprettet i 1641. I 1835 forlod det gamle alter kirken for de hellige apostle (Santi Apostoli) og modtog en permanent opholdstilladelse i byens vigtigste helligdom. Forgyldte figurer af engle er installeret på dens sider, og tronens vægge er malet med fresker.
Det meste af billedet er afsat til episoder fra St. Francis 'liv. Templets sakristi bruger værkerne fra Anthony Campi "Omskærelse" (1500-tallet) og Gaspar Landi "Immaculate" (1700-tallet). Kirken San Francesco di Paolo er udpeget som et historisk vartegn for byen og har ikke mistet sin religiøse betydning i vores dage: den bruges til forskellige fester og festivaler, der er dedikeret til katolske kalenderarrangementer.
Hvordan man kommer dertil
Tæt på pladsen ligger metrostationen Piazza Amedeo. En kilometer fra basilikaen ligger den maritime station i Napoli. Kirken er åben om dagen, adgang er gratis.
