Saint Agatha-kirken (Cattedrale di Sant'Agata) i Catania er beliggende på Domkirkepladsen (piazza del Duomo) overfor den berømte springvand Elefant - et symbol på byen. Det er næsten et historisk centrum, ikke langt derfra ligger den største bymole. Opførelsen af katedralen blev dedikeret til martyren Agatha, der er skytshelgen for Catania. I den blev hendes rester begravet.
Historien
Den første konstruktion af templet blev påbegyndt i anden halvdel af det 11. århundrede. I gamle tider var Terme Achilliane placeret på dette sted. Deres rester kan stadig ses under Cathedral Square. Under dens eksistens overlevede katedralen perestroika, genopbygning og restaurering fra bunden fra ruiner.
For eksempel påførte et alvorligt jordskælv i 1169 en uoprettelig skade på en bygning, hvoraf kun den østlige del af alteret var tilbage. De havde ikke tid til at gendanne de ødelagte, da der igen i 1194 var en stor brand, der påførte ny betydelig skade. Derefter udfører kirken, praktisk talt genfødt fra asken, i lang tid sine hovedfunktioner. Også i 1387 blev det suppleret med et 70 meter klokketårn, opført lidt til venstre for den vestlige facade. Senere, i midten af det 17. århundrede, blev det stadig afsluttet på et niveau, hvor der blev lagt en klokketårn med et ur på.
Og allerede efter tre årtier i 1693 ødelagde et stort jordskælv, der påvirkede hele Noto-dalen (Val di Noto), strukturen næsten til basen. Under denne hændelse døde mere end syv tusinde sognebænd. De samledes i kirken for at bede sammen. Men væggene og buen kunne ikke modstå vibrationerne i jorden og begravet alle de tilstedeværende under deres murbrokker.
I 1711 blev katedralen og klokketårnet igen restaureret takket være abbotten i Palermo og arkitekten Giovanni Battista Vaccarini. I det 18. århundrede blev han betragtet som den mest talentfulde arkitekt. Skibsføreren byggede en kirke i stil med siciliansk barok. Omkring kirkegården, omgivet af et metal smedejernshegn. Hegnet var dekoreret med bronzeskulpturer, der afbilder nogle helgener.
Udseende
Kirkens udvendige facade er dekoreret med marmor. Det er også let at bemærke, at bygningen er rigeligt dekoreret med mange statuer af hellige, som er installeret for at beskytte byen mod det eventuelle udbrud af Etna-bjerget.
Hovedindgangen til katedralen er dekoreret med 32 træpaneler, som hver er udskåret i en scene fra Agathas liv eller martyrdømme. Der kan du se flere emblemer af paverne og nogle kristne symboler.
Den vestlige facade består visuelt af tre niveauer. Hver af dem er dekoreret med korintiske søjler og marmor loft. Hovedportalen er kronet med en monumental statue af St. Agatha. På hver side af det var de hellige Euplus af Catana og Beryl (biskop af Catana). På forskellige sider af portalen er skulpturer af de hellige apostle Peter og Paul.
Indretning
Hvis man ser på katedralen ovenfra, bemærkes det, at dens form er et latinsk kors, opdelt indefra i tre navne. Kupplen, der blev rejst i 1802, stiger fra den østlige side af templet. De høje vinduer, der er skåret igennem, giver sollys mulighed for at belyse hele kirkens indre. Højre skibes niche er dekoreret med en freskomaleri til dåb af Kristus. Der er også et baptisteri. Forfalsket balustrade adskiller den fra hovedrummet.
Til højre overfor alteret ligger graven til den berømte 1800-talskomponist af Catania, Vincenzo Bellini. Det er lavet af marmor og dekoreret med bronze. Længere inde i skibets dybde ligger det storslåede kapel St. Agatha. Det er dekoreret med freskomalerier fra det 18. århundrede. Over alteret er der en bas-relieffer, der skildrer Saint Agatha kronet med en ærekrone. Hun er omgivet af de hellige Peter og Paul samt evangelisterne Luke, Matthew, John og Mark. Her på venstre side kan du se en lille gylden dør. Det fører til en kryptning, der ligger under jorden. Der er en skulptur af en buste af Agatha og hendes kraft.
Hovedalteret ligger i den midterste apsis, det eneste, der er bevaret fra den oprindelige bygning. Det er omgivet af trækor. I venstre skib er der fire kapeller dedikeret til den hellige korsfæstelse, Anthony den store og St. George the Serpent. De indeholder sarkofager fra biskopperne i Catania.
Også direkte i templet er resterne af nogle sicilianske monarker. F.eks. Constance af Aragon, Frederick III, Giovanni di Randazzo (Giovanni di Randazzo) og endda Louis fra Sicilien. Constance blev begravet med hendes storslåede tiara. Men senere blev den fjernet fra graven og opbevaret separat i templets sakristi. Resterne af kardinal Dusmet er også begravet ved siden af de kronede personer.
Legend of Saint Agatha
En gang i en lille by på øen Sicilien blev der født en lille pige, der fik navnet Agatha. Hendes familie var en af de første, der adopterede kristendommen, og derfor voksede hun op fra meget barndom til at være religiøs og besluttede derefter endda at vie hele sit fremtidige liv til Frelseren.
Desværre for sig selv under forfølgelsen af kristne blev Agatha fanget blandt de første. På det tidspunkt blev byen styret af prokonsul af Quintian (Lucius Tiberius Claudius Aurellius Quintianus Pompeianus). Da han ankom for at se på repræsentanterne for den nye religion, der skulle henrettes, blev han dempet af pigenes skønhed og besluttede at have nåde over hende i bytte for strøelse. Den unge kristen opgav imidlertid ikke under det uhøflige pres af lidenskab og blev anbragt i en hel måned i skørhedens hus.
Men Agathas tro var så stærk, at hendes ånd ikke knækkede, men kun blev stærkere. Og til konsulens gentagne påstande nægtede hun også. Til dette blev pigen sendt i fængsel og udsat for frygtelig tortur. Under en af dem fik hun endda et bryst afskåret.
Flere versioner af legenderne afviger. Ifølge en af dem blev Agatha brændt på torvet. Men en anden siger, at efter den sidste tortur syntes Saint Peter for hende og helbredet. Plageorderen Quintian var så forbløffet over hvad der var sket, at han beordrede tortur af den uheldige kvinde med toppe og brændende kul lige foran ham.
Den vedvarende pige kunne ikke udholde sådan pine, selv ikke med støtte fra skytshelgener. Hun døde heroisk og havde ikke afstået sin tro den 5. februar 251. Nyheden om en frygtelig død spredte sig hurtigt overalt på Sicilien. Og den store martyresse blev et ærbødigt symbol i kampen for indbyggerne på øen med de romerske indtrængende.
Men som de siger, intet bliver ustraffet. Og de, der havde en hånd i torturen af St. Agatha, døde snart under jordskælvet. Herefter begyndte vulkanens stærkeste udbrud. Lava nåede næsten byen, da indbyggerne tog med sig en dækning fra helgens grav og gik hen imod hende. Før den mest varme strøm blev sengetæppet knallrødt, og derefter stoppede lavabevægelsen. Det, der skete, gjorde et så stærkt indtryk på alle, at den hellige Store Martyr Agatha blev udråbt til patronesinde Catania.
Her er en sådan legende forbundet med katedralen i byen. Den hellige struktur fortjener at blive undersøgt, hvis ikke på grund af den tilknyttede historie, så i det mindste fordi det er den største kirkebygning i byen.
- Officielt websted for katedralen: www.cattedralecatania.it
Ved siden af ligger klosteret St. Nicholas, der især tiltrækkes ikke af dets udsmykning, men af orgelet. Det største bibliotek på Sicilien ligger også her.
