Lokale landmænd klager over, at succesen med EU-programmet til at returnere brunbjørnebestanden til Norditalien udgør en stigende trussel mod deres husdyr og muligvis for mennesker
Da han vendte hjem sent på aftenen til sit familieejede bjerghotel i den italienske region Sydtyrol, følte Markus og Karin Kerschbamer straks, at der var noget galt. I stedet for den forventede blæning af får og den velkomne brøl fra et æsel, mødte stilheden dem. Senior Kerskbamer åbnede porten til kvægpen og så en scene fra en rædselfilm: en død ram med en revet mave lå i midten af rummet, mens et lam, der overlevede det samme angreb, næsten ikke levede i nærheden.
Kerskbamer-parret var det sidste offer for et rovdyr, der ikke var blevet set i de sneklædte Dolomitter i mange årtier - en brunbjørn. På et tidspunkt blev disse dyr bragt til randen af udryddelse, og i slutningen af 1990'erne blev 10 dyr bragt hit fra nabolandet Slovenien som en del af et EU-projekt for at genoprette den italienske fauna. De blev frigivet i Trentino-regionen, lige syd for Sydtyrol, hvor de på mirakuløst vis slog rod blandt alpine enge og nåletræer.
Bjørner gengives så aktivt, at der nu er omkring 50 individer, hvoraf nogle migrerede til Sydtyrol, den tysktalende autonome region Italien på grænsen til Østrig. Lokale beboere deler dog ikke glæden for biologer, der er ansvarlige for et opkaldt projekt Life to the Bears (Life Ursus). De hævder, at bjørnene er blevet for arrogante, stammer regelmæssigt fra bjerge og skove og jager får, kvæg og andre husdyr. Landmænd er bange for, at bjørner, der angriber mennesker, med denne tendens kun er et spørgsmål om tid.
”Jeg græd ikke i mange år, men denne aften havde jeg tårer som et barns,” delte den 43-årige Senor Kerskbamer, som bor med sin familie i den lille landsby Söll, ved foden af en klippeklipper dækket med sne. ”Fårene var som kæledyr for vores børn. Bjørnen frigav deres inderside. Han angreb også et æsel og en pony, begge har nu dybe ar på deres ben.”
Efterhånden som bjørnebestanden vokser, gør antallet af angreb på landsbyerne det samme. Sidste år betalte myndighederne cirka 128.000 euro i erstatning til landmænd, hvis husdyr blev dræbt eller såret af bjørne. Dette er et meget større beløb end 7.000 euro, der refunderes for skaden forårsaget af ulve, som også forsøger at vende tilbage til disse steder.
Amerikanere og canadiere er sandsynligvis allerede vant til at håndtere sorte bjørner der svermer i papirkurven i nationalparker og endda med de til tider fatale grizzlyangreb. Men for de fleste europæere er sådan samliv nyt. Når man går langs Dolomitterne, tænker turister ikke på foranstaltningerne til "bjørnesikkerhed", som indbyggerne i Nordamerika kender. For eksempel at hænge mad på træer om natten eller bruge en vandrestokk med en klokke.
Senora Kerskbamer er forarget: "Alle mennesker er bange. Vi er bange for at forlade huset efter mørke, selv i landsbyen. For tre uger siden snød det, og vi så bjørnespor kun få meter fra hoveddøren."
Borgmesteren i landsbyen Tramin, Werner Dissertori, støtter kvinden: "Myndighedernes opgave er at sikre borgernes sikkerhed. Hvis vi venter, indtil der sker noget, vil det vise sig at være for sent. Der er til rådighed enorme pladser til bjørne i Sibirien eller Canada, men der er for mange mennesker her "Arrangørerne har mistet kontrollen over projektet, men ønsker ikke at anerkende dette for ikke at forårsage panik."
Projektforkæmpere hævder imidlertid, at truslen er meget overdrevet, på trods af det faktum, at en voksen mand kan nå næsten 300 kg vægt. "Bjørne er farlige og i stand til at dræbe, det er sandt, men der har ikke været en eneste død i Vesteuropa i de sidste 100 år," sagde Werner Dibiasi, præsident for den lokale jægforening og en aktiv tilhænger af bjørnebestanden i Trentino-skove og Sydtyrol.
"En europæisk brunbjørn er meget mindre aggressiv end en isbjørn eller grizzlybjørn. Sammenlignet med antallet af dræbte mennesker er flåter og bier meget farligere end bjørne."
Debatten, der opstod i Dolomitterne, vil sandsynligvis snart strømme til andre regioner i Europa, hvor de forsøger at vende tilbage store vilde dyr efter mange århundreder med jagt, skydning og mobning.
