To italienske præster og en canadisk nonne blev bortført af en bevæbnet mand i det nordlige Cameroun. Disse oplysninger er allerede bekræftet af erkebiskopen og de lokale myndigheder. Indtil videre har politiet det vanskeligt at besvare, hvem der står bag denne forbrydelse, skønt den nigerianske islamistiske sekt Boko Haram, der har særlig indflydelse i denne region, er under mistanke fra efterforskere.
”Ved midnat blev kirkens døre hacket af ukendte, og præster blev bortført. Vi ved ikke, hvor de er, men vi kan gætte, hvis hænder det er, ”sagde erkebiskop Phillippe Stevens, der leder samfundet, hvor præster forsvandt. Han navngav også navnene på de bortførte. Det viste sig at være Giampaolo Marta og Gianantonio Allegri, der blev sendt til regionen for at udføre en særlig mission samt nonne Gilberte Bissier (Gilberte Bissiere). I mellemtiden bekræftede en talsmand for pave Francis, at pontiffen var blevet underrettet om hændelsen, og at han bad for bortførerne. En Kamerunisk embedsmand sagde, at væbnede grupper i øjeblikket forsøgte at befri gidslerne, men gav ingen yderligere oplysninger om operationen.
Sidste måned sendte Allegri et brev til sit bispedømme, der informerede ham om, at lokale myndigheder havde rådet ham til at flytte med politiet af sikkerhedsmæssige årsager.
”Selvom du ikke bemærker det åbenlyse på selve overfladen, kan det, der er specielt foruroligende, forstås ud fra vores oplevelser og vores samtaler,” skrev erkebiskopen i en meddelelse dateret 12. marts.
Stiftets websted, der inkluderer den bortførte præst, oplyser, at han og Martha blev sendt til Kamerun for at forhandle med de lokale myndigheder om forbedring af vandkvaliteten samt mulige metoder til bekæmpelse af AIDS. Det italienske udenrigsministerium har allerede oplyst, at det har kontaktet de kamerunske kolleger og prøver nu at hjælpe de bortførte.
Boko Haram, en radikal sekt fra Nigeria, er involveret i drab på tusinder af mennesker. Medlemmer af denne bevægelse går ind for indførelsen af sharia i hele Nigeria såvel som for total udryddelse af alle manifestationer og tegn på den vestlige livsstil. For cirka fem år siden var det Boko Haram, der indledte optøjer i det helt nordlige land og angreb kristne kirker. I 2010 gennemførte sektet endnu en række angreb på kirker, hvilket resulterede i mindst 30 sårede. I 2011 krævede lignende handlinger fra Boko Haram 150 kristne og politibetjente livet.
I februar 2013 bortførte en sekt en fransk familie på syv medlemmer, der tilbragte ferier i det nordlige Cameroun. Gidslerne blev først frigivet i april. Franske myndigheder benægtede, at de måtte betale Boko Haram en løsepenge for bortførte borgere, selvom pålidelige kilder sagde det modsatte. Ifølge nogle rapporter modtog sekten 3,15 millioner dollars for den stjålne familie. Sidste november blev en ukendt gruppe taget som gidsler af en fransk præst i samme region i Cameroun. Præsten blev frigivet en måned senere.
