Romerne var de første til at sætte pris på de strategiske fordele ved dette sted på Rhinen. Den romerske bosættelse Colonia optrådte her i 33 f.Kr. e. Romerne bragte ikke kun teknisk og militær viden, men også kristendommen. Og i mange århundreder forblev Köln kristendommens centrum i Nordeuropa.
Romerne var de første til at sætte pris på de strategiske fordele ved dette sted på Rhinen. Romersk bosættelse koloni optrådte her i 33 f.Kr. e. På grund af det faktum, at kejseren Claudius giftede sig med en lokal pige, i 50 g. e. koloni blev en by - lat. Colonia Claudia Ara Agrippinensium - "Claudius koloni, et sted for ofring af Agrippins." Romerne bragte ikke kun teknisk og militær viden, men også kristendommen. Og i mange århundreder Köln (Köln) forblev centrum for kristendommen i Nordeuropa.
Symbolet for velstand og magt i byen var et enormt katedralen(Kölner Dom). Dens konstruktion begyndte i 1248. Bygherrer og arkitekter fik til opgave at skabe den "største katedral nord for Alperne." Ærkebiskopperne i Köln havde magt ikke kun i kirkeverdenen, men også i den sekulære verden. Til det XV århundrede Köln blev en af de rigeste tyske byer, men stadig var opførelsen af den gigantiske katedral 600.
I 1794 blev Köln besat af franskmændene, der besluttede at omdøbe deres huse efter deres eget system. De tildelte nummeret 4711 til familiehuset Mühlen - det berømte navn blev født Kölnvand (Kölnisch Wasser)det er Köln (eau de Cologne). Parfymeblanding blev tilberedt i byen siden begyndelsen af det XVIII århundrede. og blev solgt som et middel, men i 1810 udstedte Napoleon et dekret, hvorefter lægemiddelformlerne skulle være tilgængelige for alle til fordel for de fattige. Det er umuligt at holde opskriften hemmelig. Og så erklærede producenterne hurtigt deres produkt eau de toilette. Aromaen var meget populær blandt aristokrater, som ikke kunne lide at vaske og med dens hjælp maskerede ubehagelige lugte.
Köln og Rhindalen blev annekteret af de preussiske konger i 1815. Under deres styre fortsatte byen med at blomstre. I midten af XIX århundrede. det blev til et større jernbanecenter, og i 1880 blev endelig byggeriet af katedralen afsluttet. Udviklingen af industri og transport fortsatte i det 20. århundrede. Enden på velstanden i byen blev lagt af 2. verdenskrig.
Den nazistiske hær besatte den demilitariserede Rhindal i 1936. I begyndelsen af 1940 gik tyske tropper ind i Köln og flyttede derfra for at erobre Holland, Belgien og Frankrig. Den allierede luftfart bombede Köln, industrielle virksomheder og militærbaser i byen mere end én gang. Den mest alvorlige bombardement fandt sted den 2. marts 1945. Köln blev forvandlet til ruiner. 90% af bygningerne og alle broer blev ødelagt. På mirakuløst vis overlevede kun katedralen.
Umiddelbart efter krigen begyndte befolkningen at genopbygge byen og forsøgte at bevare de historiske bygninger i det gamle centrum. Gendannelsen af gamle romanske kirker krævede betydelig indsats og penge. På trods af den svære fortid blev Köln endnu en gang til et blomstrende industrielt centrum i Europa og genvundet sin tidligere skønhed.
