Lidt efter lidt, centimeter for centimeter, ryddes Colosseum for et århundreder gammelt lag med forurening. Næsten 2.000 år er gået, siden kejser Titus byggede en arena for blodige gladiatorkampe, jagt på vilde dyr og offentlige henrettelser. Og nu ventede verdens største amfiteater, der ligger i Rom, på dens genopbygning.
På skovene, der er etableret omkring det mest berømte symbol på Rom, arbejder specialister, der grundigt renser snavs og sod, der dybt er spist ind i bygningens vægge gennem århundreder af dens eksistens. Deres værktøjer er enkle, men effektive - tandbørster. De er ideelle til at rense små revner og revner dannet i den oprindeligt cremede hvide travertin (kalksten), som Colosseum er bygget af. Større børster bruges til at børste gigantiske stenblokke, der danner de 50 meter høje vægge i det flaviske amfiteater.
For at blødgøre stenen sprøjtes små skyer med vandophæng over et forurenet område ved hjælp af et system med rør og dyser. Efter flere timers eksponering for vand var specialister klædt i gummistøvler, vandtætte dragter og handsker og bevæbnet med børster til at arbejde. "Her skal du være meget opmærksom på detaljer. Derfor er alt gjort manuelt," kommenterer en af projektdeltagerne, arkitekt Pia Petrangeli.
Det er værd at bemærke, at Colosseum, hvis konstruktion begyndte i 72 e.Kr. efter kejser Vespasians adfærd og sluttede otte år senere allerede under sin søn kejser Titus, renses det for første gang. Restaurere fjerner den tykke skorpe af sort mudder og striber af grøn mug, der dækker væggene i det historiske monument, og efterlader en ren overflade med en lyserød belægning, der naturligt dannes på en cremet hvid travertin. Denne plak er en slags oxidation, der ikke skader stenblokkene, men beskytter dem mod byforurening.
"Colosseum er som en gammel mand med mange rynker. Vi ønsker ikke at lave en ansigtsløftning, bare vaske den. Det er meget vigtigt at bevare spor fra tidligere tider," sagde Rossella Rea, direktør for Colosseum. 80 gigantiske hvælvede buer, der fører til arenaen, vil også blive renset.
Restaureringsprojektet, der er planlagt til færdiggørelse i oktober 2016, vurderes til 25 millioner euro. Hans sponsor var Tod's, et italiensk skoselskab af høj kvalitet. Tilladelse til genopbygningen blev dog underskrevet kun få år efter forslag fra Tods ejer, milliardær Diego Della Valle. Hele denne tid blev brugt på bureaukratiske procedurer og kampen med forskellige organisationer for at kontrollere kulturarven.
Restaureringsteamet håber, at Colosseum efter dem ikke har brug for rengøring i lang tid. Især hvis Romas borgmester, Ignazio Marino (Ignazio Marino), holder sit løfte og reducerer transportmængden, der bevæger sig langs Via dei Fori Imperiali, der passerer i umiddelbar nærhed af Colosseum.
