Selvom højere magter var på Diego Maradona's side i 1986, men i 2014 var Lionel Messi på det samme hold med paven.
Kaptajnen for det argentinske nationale fodboldhold Lionel Messi deltager i en velgørenhedskamp, arrangeret af pave Francis. Det officielle Vatikanet har bekræftet, at spillet er planlagt til 1. september, og det vil blive afholdt på Stadio Olimpico stadion i Rom.
Det er værd at bemærke, at ud over Messi, vil andre verdens fodboldlegender vises på fodboldbanen den 1. september. Listen over inviterede stjerner inkluderede de italienske fodboldspillere Andrea Pirlo og Gianluigi Buffon samt det tidligere Chelsea-teammedlem Samuel Eto'o og japanske Yuto Nagatomo. Zinedine Zidane, nu træner for Real Madrid, samt Roberto Baggio og for nylig pensioneret Javier Zanetti vil også deltage i kampen.
I øvrigt var det Sanetti, der ejede ideen om at arrangere en slags sportsbegivenhed, der ville "samle repræsentanter for forskellige religioner." Fodboldspilleren gav sit forslag til paven sidste år under et møde mellem det argentinske landslag og Francis, der også er hjemmehørende i dette land og endda modtog et argentinsk pas.
"Jeg er meget glad for at tilbyde min hjælp til at arrangere den internationale kamp for fred. I april 2013 delte pave Francis med mig ideen om at skabe et venligt øjeblik mellem forskellige religioner. Siden da har vi lagt en stor indsats i at arrangere en fantastisk aften med fremragende fodbold og et velgørenhedsarrangement på samme tid, ”sagde Sanetti, der engang ledede Inter fodboldklub.
Den nuværende leder af den katolske kirke er en ivrig fodboldfan, der sjældent går glip af en chance for at heppe på holdet i sit hjemland. Alle indtægter fra salg af billetter til en sådan stjerne-kamp går til velgørenhed. De vil blive doneret til Scholas Occurrentes og PUPI, som er specialiserede i at hjælpe børn fra dårligt stillede familier.
Arrangørerne af denne begivenhed håber, at nyheden om deltagelsen af den store argentinske fodboldspiller vil tiltrække et imponerende antal tilskuere. Vatikanet afviser heller ikke muligheden for yderligere at afholde sådanne velgørenhedskampe. Hvorvidt det er værd at gennemføre disse planer vil først blive kendt efter september-spillet.
For ikke så længe siden fortalte Sanetti i en af sine interviews til journalister, at han altid var sikker på, at Messi en dag ville blive en af de mest markante figurer i verdens fodboldhistorie. I 2006 begyndte den legendariske fodboldspiller bare at demonstrere sine evner og talent, men så blev det klart, at Messi stadig var for ung og manglede erfaring. Men i løbet af de sidste fire år er Lionel vokset markant professionelt. I dag er han kaptajn for det argentinske landslag, der kæmpede med værdighed for verdensmesterskabet i sidste måned, men alligevel tabte for dets modstandere - det tyske landslag. Men trods Argentina's nederlag i finalen af verdensmesterskabet, blev fordelene ved kaptajnen på landsholdet meget værdsat.
