Vesta-templet (Tempio di Vesta) - et af de ældste templer i Rom, dedikeret til ildstedets skytsgudinde og beliggende i det romerske forum (Foro Romano) syd for den hellige vej (Via Sacra).
Templet spillede rollen som den vigtigste ildsted "fra kongens hus"; indtil i dag har nogle ødelagte dele af tempelkomplekset overlevet, herunder Huset i Vestals og forbundet til Regia - huset til den store pontif, romernes vigtigste præst. Temple of Vesta er også kendt i forstæderne til Rom, Tivoli.
Historien
Templets historie begyndte i det 7. århundrede f.Kr., formodentlig under kong Num Pompilia. Gennem århundrederne brændte det mange gange og blev restaureret igen, indtil endelig en rund struktur med en facade af hvid marmor dukkede op, omgivet af tyve korintiske søjler, der steg op på podiet. I 64 e.Kr. i Rom var der en stor ild, gudindens tempel var i brand igen, men blev straks gendannet.
Det moderne romerske forum har bevaret resterne af templet i Vesta, rekonstrueret efter branden, der skete i 191. Gendannelsen blev behandlet af Julia Domna, hustruen til kejseren Lucius Septimius Severus, en stor beundrer af gudinden. Under kejser Theodosius I var hedendom forbudt (394), og Vesta-kulturen blev en saga af fortiden, og templet kollapset, og kun dets ruiner, der blev fundet under udgravninger i 1877, minder om den respekt, som romerne havde for gudsten for familiehesten.
Kult af Vesta
Vesta, datter af guden i Saturn, er personificeringen af ildstedet, familiens skytsinde, den mest respekterede af de gamle gudinder. Hun gifte sig ikke med hverken Apollo, der havde beboet hende, ej heller Mercury og svor Zeus 'hoved for at bevare hendes jomfruelighed. Til løftets ukrænkelighed beordrede Zeus, at det blev hædret i alle kirker og den første til at bringe gaver på familiens ildsted, hvor der ifølge tradition også blev placeret billeder af andre guddomme. Selv blev Vesta næsten aldrig portrætteret: hun var altid til stede blandt familien samlet ved ildstedet i form af en ild, der brændte der.
Ilden, der konstant brændte på alteret i templet til Vesta, symboliserede Rom's evighed, statens ukrænkelighed og dens ordrer.
Der blev arrangeret en cache i templets "hellige af helligdomme", hvor en af de vigtigste helligdomme i byen blev opbevaret - Palladium, et træbillede af afrodite bragt fra Grækenland af stamfaren til Romulus og Remus - Aeneas. En gang om året på den første dag i det nye år blev branden højtideligt tændt, enten ved hjælp af et forstørrelsesglas fra sollys eller ved friktion, så den havde en naturlig oprindelse. Først så de kongelige døtre ham, og derefter overgik denne pligt til præsterne for gudindekulturen.
Vestal
Seks vestale kvinder - præster fra Vesta, blev valgt blandt piger fra 6 til 10 år gamle, døtre til frie respekterede borgere (patriciere) og forlod kirken i tredive år. I de første ti år studerede de nyvalgte, de sidst underviste nyankomne, og kun ti år udførte den faktiske tjeneste. Navnene på mange vestaler kendes, hvor deres statuer pryder templet i århundreder.
En forudsætning for vestaler var bevarelse af jomfruelighed. Præsterkvinden fra kulten til gudinden Vesta, der brød løftet, blev begravet levende i "skurkefeltet"og de bar hende der med fuldstændig tavshed for offentligheden i en lukket båre, og hun måtte ned til graven, hvor de lagde en seng, en lampe og noget mad. Hendes forfører ventede på ikke mindre trist skæbne: til helligdom blev han slået med stænger ihjel. Men efter tjenestetiden kunne vestalen have giftet sig, og dette var en stor ære for hendes valgte.
I løbet af de 11 århundreder af kultens eksistens har kun tretten vestaler krænket løftet, men det betyder ikke, at resten var bange for den død, der var forberedt på frafaldene. Vestaler blev meget respekteret i Rom, og uanset hvor de optrådte, fik de de mest ærefulde steder, og bare at møde dem på vej til henrettelsesstedet kunne give liv til domfældelsen.
Æselhoved
Lamperne i Vestas helligdomme bevarede billeder af æselhoveder til minde om, hvordan æselet vækkede den sovende gudinde med sit råb og reddede hende fra skam - demigoden Priap, frugtens skyder, ville overtage hende. Som mindesmærke for denne begivenhed i Rom blev der oprettet en fejring: årligt den 9. juni kom romerne til templet i Vesta med gaver og havde ingen ret på denne dag til at tvinge deres æsler til at arbejde.
Hvordan man kommer dertil
Vesta-templet og Vestal-huset i Rom kan let nås til fods fra Colosseum (Colloseo), som ligger meget tæt på Forum Romanum, fra Piazza Venezia, fra Capitol Museum (Museo Capitolino) på Piazza del Campidoglio. Den nærmeste metrostation er Colloseo, linje B.
